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The Velvet Underground à la Philharmonie de Paris. Crédit photo : Gerard Malanga Courtesy Galerie Caroline Smulders Paris.

Si la durée de vie des Velvet Underground fut très brève (5 ans) et son succès pas très franc, le groupe devient a posteriori une légende rock. L’expo The Velvet Underground - New York Extravaganza à la Philharmonie de Paris nous raconte cette légende, jusqu’au 21 août.

Le Velvet Underground est une légende du rock'n roll, précurseur du courant punk. Son histoire, vachement brève et pas franchement couronnée de succès sur le coup, a pourtant foutu un coup de pied au cul du rock. Mais aussi à la peinture, à la photographie, au cinéma... À pas mal de monde, en fait. L’exposition The Velvet Underground - New York Extravaganza à la Philharmonie nous le raconte jusqu’au 21 août. Au début des sixties, Lou Reed et John Cale - le premier asocial poète, l’autre destiné à devenir chef d’orchestre - se rencontrent. C’est un documentaire bourré d’images d’archives qui nous le raconte à l’entrée de l’expo. On est à New-York, et du côté de Greenwich Village, la scène artistique est en train de changer de face. S’y trouve un mélange mystérieux de poètes transgressifs, héritiers de la Beat Generation, de cinéma underground, de musiciens au style expérimental… Lou Reed et John Cale, entourés d’une joyeuse équipe, s'inspirent de ce mic mac et forment le Velvet Underground, dont le nom est tiré d’une revue porno. L’expo revient sur les grands changements des années 1960 aux Etats-Unis, raconte le parcours de tous les membres du groupe, donne à voir des vieux journaux de l’époque sur un Newsstand et diffuse des films. Dans la Black Room : du porno arty est à l’honneur. Justement, les sujets de prédilection du Velvet ? Sexe, drogues, questions existentielles… Sur fond de rock’n roll frondeur et extravagant. En décembre 1967, Andy Warhol, genre de manager du groupe dessine le fameux album à la banane dont on voit toutes les déclinaisons artistiques dans l’expo. Photos, peintures, textes de chansons… L’exposition The Velvet Underground nous plonge dans le New York des sixties. Musicale, elle nous fait vagabonder de l’ambiance de la ville à force de bruits de métro, à des espaces de musique live, jusqu’à une cabane cinéma où l’on s’allonge pour regarder un film. Audiovisuelle et multimédia, sa scénographie est ludique. The Velvet Underground - New York Extravaganza raconte l’histoire d’un groupe devenu légendaire après sa mort. Et qui reste encore aujourd’hui une source d’inspiration pour... Tout le monde.

L’exposition The Velvet Underground - New York Extravaganza se déroule à la Philharmonie de Paris, 221 avenue Jean Jaurès, 75019. Jusqu’au 21 août. Tarif : 12€.

Crédit photo : Lisa Law.
Crédit photo : Gerard Malanga.

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