Banished : Une série réussie sur la première colonie pénitentiaire britannique en Australie
Au XIXème siècle, il ne faisait pas bon vivre dans le premier bagne australien, comme le montre Banished, une nouvelle série anglaise lancée par la BBC Two.
1778, New South Wales, Australie. La température élevée grille doucement la peau des prisonniers chargés d'effectuer de durs travaux de construction. Dans un coin du campement, les soldats britanniques veillent. Non loin de là, les femmes, souvent des anciennes prostitués, tentent de préparer à manger avec le peu de vivres disponibles. En plus des conditions de vies déplorables, un drame se trame. Deux « convicts », Tommy Barrett et Elizabeth Quinn, sont amoureux. Mais ici, c'est interdit, car toute femme célibataire est la propriété des soldats. Tommy est donc menacé de pendaison, dans un lieu où les autorités ne rechignent pas à sortir régulièrement la fameuse corde nouée. Le problème du camp c'est « trop de soldats, pas assez de nourriture »
aime rappeler un colonel peu amène. Avec Banished, la BBC Two ne fait donc pas dans la dentelle, ni la délicatesse, pour évoquer une partie passionnante de l'histoire des colonies britanniques. On est bien loin des épisodes feutrés de Downtown Abbey. La tension dramatique est omniprésente et les intrigues palpitantes, même quand il s'agit de savoir si le voleur de ration de bacon sera puni ou non. Les décors servent à merveille cette ambiance rude et masculine. La dichotomie entre le camp chaotique, poussiéreux et l'immensité de l'océan sonne comme une métaphore entre le nouveau monde et l'ancien, quitté à jamais après une interminable traversée en bateau. Au casting, on retrouve entre autres l'impressionnant Rory McCann, qui interprète « Le limier » Sandor Clegane dans Game of Thrones. Le Nouveau Monde dans lequel nous entraîne Banished n'est pas tendre, mais bel et bien passionnant.
Banished, tous les jeudis sur BBC Two.
