AZIZ SAHMAOUI & UNIVERSITY OF GNAWA en concert !
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Dans le Maghreb, Aziz Sahmaoui est une véritable source d'inspiration pour beaucoup de musiciens de la nouvelle génération. Au coeur de l'Orchestre National de Barbès ou aux côtés de Joe Zawinul, il n'a cessé de valoriser la musique traditionnelle maghrébine tout en étant à l'écoute des courants les plus modernes.
En 2011 Aziz enregistre son premier album solo enregistré au Studio Davout réalisé par le producteur Martin Meissonnier (Fela, Khaled, Page/Plant, Bertignac...) avec son nouveau groupe "University of Gnawa". Le groupe est depuis composé de cinq membres en plus d'Aziz : Alune Wade (bass), Cheick Diallo (kora, claviers), Hervé Samb (guitare) , Adhil Mirghani (percussions) et Lamine Touré (calebasse). Tous les membres du groupe chantent également dans les choeurs.
Pour cet album au nom éponyme, sorti en mai dernier, Aziz Sahmaoui a écrit un répertoire personnel, en arabe, empreint de maturité : les textes des chansons évoquent la vie, les choix, les promesses ; les compositions sont faites de tradition gnaoua, de chaabi, d'Afrique et de jazz. Les Gnaoua ou Gnawa sont des musiciens thérapeutes, des guérisseurs issus d'un mélange arabo-berbère et surtout africain. Leurs rituels d'extase ont été comparés à ceux du vaudou haïtien, au Stambali tunisien, à la Macumba brésilienne, au Zar soudanais... Ils se déroulent pendant la «Lila» («nuit sacrée» en arabe). Beaucoup des textes gnaouas évoquent les esprits. Dans chaque titre, Aziz joue du n'goni (la petite guitare malienne) là où les gnaouas traditionnels ne joueraient que du Guimbri (basse traditionnelle recouverte d'une peau de chèvre).
Aziz n'hésite pas à mélanger d'autres traditions comme le « Hit » du sud marocain, qui est une friction vocale entre les chanteurs pour mieux arriver à la transe. Le single « Maktoube » (le destin) sonne comme une chanson gaie que ne renierait pas un Manu Chao, mais Aziz raconte les malheurs de Fatima dont la maison a été détruite par des soldats.
Sa reprise du « Black Market » de Joe Zawinul, re-enregistré sous le nom de « Gnawa Market » surprendra plus d'un fan de Weather Report. Les mélodies entraînantes, les rythmes solides et le groove puissant, les arrangements soignés en font une musique festive et généreuse servie par des musiciens de talent. Les instruments acoustiques et amplifiés s'y côtoient avec bonheur et harmonie, et dans les morceaux traditionnels en solo, la voix chaleureuse et pacifique d'Aziz touchera les publics les plus larges.

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