Une exposition explore une histoire méconnue : celle des musulmans et des chrétiens réduits en esclavage des deux côtés de la Méditerranée pendant plus de trois siècles. Elle met en évidence l'impact de cette histoire sur les cultures matérielles en Europe à travers un large éventail d'œuvres d'art rarement exposées. Présentée à l'Institut du Monde Arabe le 31 mai 2026 à 8h.

L'exposition Esclaves en Méditerranée. XVIIe-XVIIIe siècle s'intéresse en particulier à la présence et aux témoignages souvent oubliés des Nord-Africains et de certains Africains de l’Ouest asservis en Europe. Centrée sur les ports de France, d'Italie et de l'île de Malte du XVIIe siècle aux années 1830, elle met en lumière les expériences et les représentations de ces êtres humains contraints de travailler comme galériens, serviteurs, traducteurs, musiciens et assistants d'artistes.

Elle présente un large éventail d'œuvres : un dessin d'après nature d'un esclave musulman réalisé par le peintre en chef de Louis XIV, Charles Le Brun ; des œuvres représentant ou inspirées du monument de Pietro Tacca connu sous le nom de « Quattro Mori » ; des peintures représentant la répression d'une révolte d'esclaves à Malte en 1749 ; un album de dessins de Fabroni représentant des galériens au travail et au repos ; et d'autres objets tels que des armes maritimes, des sculptures de navires, des talismans et des lettres écrites par des captifs musulmans et chrétiens, qui seront lues à voix haute.

Enfin, une œuvre d'art contemporaine, Suspended in Time, de l’artiste Kevork Mourad, ouvre des perspectives sur ce qu'est devenue cette histoire : de son oubli après la prise d'Alger par les troupes françaises en 1830 aux débats contemporains sur les œuvres qui ont représenté l'esclavage, y compris les Quattro Mori.

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plan 1 Rue des Fossés Saint-Bernard, 75005 Paris, France

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