À l’Institut du monde arabe, Tenter l’art pour soigner présente des gouaches, des céramiques et des archives issues des ateliers d’un hôpital psychiatrique algérien. Les œuvres ont été réalisées par des patients de Blida-Joinville à la fin des années 1960. L’exposition donne à voir leurs dessins et revient sur les conditions dans lesquelles ils ont pu peindre au sein de l’institution.

Les archives replacent ces ateliers dans une histoire commencée plusieurs années plus tôt. Médecin-chef à Blida entre 1953 et 1956, Frantz Fanon cherche à rompre avec des pratiques de la psychiatrie coloniale. Avec l’équipe et les patients, il fait une place aux activités collectives et les adapte à leur environnement social et culturel. Ses successeurs prolongent cette démarche. Les ateliers de dessin dont proviennent les gouaches donnent une forme concrète à ce travail.

Certaines planches portent une signature et une date, comme une gouache de Moussaoui S. d’octobre 1968. D’autres sont anonymes. Réunies avec les documents de l’hôpital, elles permettent de revenir à ceux qui les ont réalisées. L’exposition montre ce que le dessin a ouvert comme possibilité d’expression, en laissant aux œuvres la place de raconter quelque chose que les archives médicales seules ne peuvent pas restituer.

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