Exposition : Louis-Jean Desprez. Entre-mondes

date et heure

du mercredi 3 septembre 2025 au dimanche 26 octobre 2025

12:00 - 19:00

promoteur

Institut Suédois

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Grand voyageur, peintre, architecte et graveur, Louis-Jean Desprez (1743-1804) fut l’un des plus grands décorateurs de théâtre de son temps. À l’occasion du nouvel accrochage de l’exposition permanente, l’Institut suédois et le Nationalmuseum s’associent pour lui consacrer une exposition monographique, redonnant vie à l’œuvre d’un artiste aujourd’hui méconnu.

Né à Auxerre, Desprez entre à l’Académie royale d’architecture au milieu des années 1760, où il se distingue rapidement. En 1768, il entame une formation auprès de l’architecte et scénographe Charles de Wailly, dont l’influence marquera durablement son style. Après plusieurs tentatives, il remporte le prestigieux Grand Prix de Rome en 1776 et part pour l’Italie l’année suivante. En 1784, il croise la route de Gustave III de Suède, qui, séduit par son imagination et son expressivité, l’invite à Stockholm pour devenir décorateur du Théâtre royal.

Durant la période qui va suivre, Desprez révolutionne la scénographie théâtrale en Europe par des mises en scène spectaculaires. La collaboration artistique entre Gustave III et Desprez restera dans l’histoire comme l’une des plus fructueuses entre commanditaire et artiste. Le roi aurait d’ailleurs affirmé : « Il n’y a que deux personnes en Suède qui ont de l’imagination, Desprez et moi ».

Cependant, après l’assassinat du monarque en 1792, l’artiste tombe en disgrâce et ne parvient pas à obtenir la protection d’autres souverains. Le 19 mars 1804, Desprez s’éteint, seul et ruiné.

Inspiré par les ruines antiques, les paysages fantastiques et l’architecture monumentale, Desprez s’inscrit dans la tradition de Giovanni Battista Piranesi et Hubert Robert. Ses œuvres traduisent une fascination pour la face obscure des Lumières, un monde hanté par la grandeur éphémère des civilisations disparues. Architecte, peintre et décorateur, il navigue entre la France et la Suède, entre ciel et terre, passé et présent, imaginaire et réalité.

Commissaire : Otto Ruin