Nous savons tous beaucoup de choses : la terre est ronde et non pas plate, et elle tourne autour du soleil ; l’atome existe, mais il ne ressemble pas du tout à celui que les atomistes grecs avaient imaginé ; nous savons que les espèces vivantes évoluent, et que l’univers est en expansion.

Mais saurions-nous raconter quand et comment ces connaissances ont été acquises ? Et par qui ? Quels sont les arguments qui se sont combattus et comment certains d’entre eux sont-ils parvenus à convaincre ?

En parallèle de sa « Conversation scientifique » du samedi sur France Culture, Etienne Klein accueillera à la Reine Blanche des scientifiques, des historiens et philosophes qui nous racontent par le menu l’histoire des grandes découvertes.

Intervenant : Jacques Treiner
Thème : Qui a vraiment découvert la fission nucléaire ?
Ils avaient travaillé plus de 30 ans ensemble à Berlin, à partir des années 1910 : elle, Lise Meitner, une Marie Curie allemande ; lui, Otto Hahn, un des meilleurs chimistes de l’époque. Mais c’est à lui seul que l’Académie Nobel délivra en 1945 son prix pour la découverte de la fission. En décembre 1939, il avait mit en évidence la fragmentation du noyau d’uranium lors d’expériences conçues ensemble, mais c’est elle qui, en exil, comprit quelques jours plus tard le mécanisme en jeu, et nomma le phénomène «fission».
A qui faut-il attribuer la découverte ? Qu’est-ce que « comprendre » ?

Le dimanche 3 avril à 19h

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