Robert Mapplethorpe : sensualité et corps sublimés au Grand Palais
Les photographies en noir et blanc de Robert Mapplethorpe s'installent jusqu'au 13 juillet prochain dans la galerie sud est du Grand Palais. L'occasion de se plonger dans le travail cru mais diablement sensuel de cet artiste sulfureux.
Pour présenter le travail de Robert Mapplethorpe, il fallait obligatoirement sortir des sentiers battus. Pari gagné pour le Grand Palais qui a choisi de monter cette rétrospective à l'envers, obligeant le visiteur à découvrir le travail de l'artiste par la fin. Photographe culte des années 70-80, dont les images érotiques firent sursauter l'Amérique bien pensante, Mapplethorpe traversa sa vie comme une comète (il mourut du SIDA en 1989 à 42 ans, ndlr). Amant de Patti Smith (la chanteuse a raconté leur histoire dans le livre Just Kids) avant d'assumer pleinement son homosexualité, il photographia et sublima le corps comme personne, devenant un Michel-Ange moderne caché derrière son objectif. Preuve s'il en est, l'exposition commence par un mélange étonnant de photographies de corps d'hommes et de sculptures de dieux grecs. L'esthétique érotique est partout. Les modèles posent tous sexes dehors, les fleurs transpirent la sensualité, et que dire de la pièce interdite aux moins de 18 ans, consacrée à la passion de Robert Mapplethorpe pour le bondage. Mais si elle est frontale, la sexualité mise en scène par l'artiste, n'en reste pas moins émouvante. Car en immortalisant des hommes qui s'enlacent, qui se touchent, le photographe affichait ainsi l'homosexualité aux yeux de tous dans un monde pas toujours bien préparé. Mais on aurait tort de réduire le travail de Mapplethorpe au sexe. Très fort pour tirer le portrait de ses amis, il immortalisa ainsi plusieurs fois Patti Smith, dont le visage charismatique s'étale sur tout un pan de mur du Grand Palais, mais aussi la bodybuildeuse Lisa Lyon, son autre muse. Et alors que l'exposition se referme sur les premiers polaroïds du photographe, on découvre avec enchantement ses portraits de célébrités qui ont marqué le New-York de l'époque, d'Andy Warhol à Grace Jones, en passant par Debbie Harry. Une exposition en forme de quête esthétique à voir absolument.
L'exposition Robert Mapplethorpe se déroule jusqu'au 13 juillet 2014 au Grand Palais, 3 avenue du Général Eisenhower, 75008 Paris. L'expo est accessible de 10h à 22h du mercredi au samedi, de 10h à 20h le dimanche et le lundi, fermé le mardi. Entrée à 12 € plein tarif, 9 € tarif réduit.
